活性污泥離心機處理污水必須具備四個基本條件：有足夠的活性污泥；充足的供氧量；污水中有足夠的有機物；足夠量的營養物質。

    活性污泥凈化污水過程共分為三個階段：第一階段為吸附污水中有機物；第二階段是在生物酶的作用下氧化含C物質；第三階段氧化含N物質。一般當曝氣時間不長時，臥螺離心機只能完成第一第二階段，因含N的有機物氧化還原過程中電位較高，較難在短時間內氧化。

    活性污泥離心機中的細菌分解污水中有機物主要是靠其中的酶，酶在細胞內進行催化作用稱為內酶。也可以透過細胞壁作用于細胞外的物質稱為外酶。酶有專一性，即一種酶只能對某一種物質發生作用。細菌的細胞壁有半滲透性，離心脫水機污水中的溶解物質遇到細菌，這些物質就被吸進細胞內，通過細胞內酶的作用，迅速完成氧化合成等一系列反應。如果細菌遇到污水中的固體物質就分泌出外酶，把吸附在細胞周圍的固體物質轉化成溶解物質，再滲入細胞內在內酶作用下進行氧化合成反應。這樣周而復始的循環過程，既凈化了污水又繁殖了細菌，因此污水通過生化處理，污水中的一部分有機物將被無機化，臥螺離心機并釋放出細菌生長和活動所需要的能量。而另一部分有機物轉化為生物所必要的營養質，合成為新的原生質，于是細菌便逐漸長大分裂，產生更多的細菌。當然這一過程還取決于污水中有機物的多少，有機物較多時細菌增加較快，如果臥螺離心機有機物不足時，一部分有機物將自身氧化而死亡，細菌總量將減少。

    在生物化學反應過程中，有機物的氧化、合成新細菌即細菌自身氧化，可用下面三個化學方程式表示：

    有機物氧化     有機物+O2→CO2+H2O+熱能

    合成新細菌   有機物+O2+NH3→新細菌+CO2+H2O+熱能

    這兩個過程在曝氣區內不斷交替的進行，從而表面活性污泥離心機特別適用于處理污水中的溶解和膠體有機物，但對于去除污水中含N的有機物成分，因厭氧幾乎不存在和曝氣時間較短而處理程度較低。