氧化溝的臥螺離心機處理污水本質上是延時曝氣活性污泥法。污水進入反義池后與混合液混合，以0.3~0.6m/s的流速在溝中流動，污水在環形溝渠中完成一次循環約需15~30min，由于此工藝水的水力停留時間約15~40h，因此，污水在整個降解停留時間內需要經過20~120個循環才能流出反應池，可見氧化溝的臥螺離心機特征是完全混合式的，但又有推流式的某些特征。溝內污泥濃度分布均勻，進水將得到迅速稀釋，因此，氧化溝具有很強的耐沖擊能力和降解能力。較大的循環比可能會有1/n（n為循環比）進水中的基質來不及去除分解而隨水帶出，影響污水的去除率。因此，氧化溝多以延時曝氣方式設計運行，以保證臥螺離心機有足夠的生物反應時間，不致造未經反應分解的基質被帶出流失。

    從氧化溝的某一段來看，隨著與曝氣設備距離的增加，污水中的溶解氧也在不斷減少，還會有缺氧區出現。利用這一特性，可以使污水在溶解氧多時（0.5~2.5mg/L）進行碳化硝化作用，而在溶解氧很少時（<0.5mg/L）進行反硝化作用，從而達到脫氮的目的。由于污泥沉降臥螺離心機性能較好，提高了泥水分離效率。

    氧化溝系統包含：氧化溝反應池和二次沉降離心機。

    本篇文章僅介紹氧化溝反應池的工程實例。

    氧化溝反應池溝槽呈環形，溝深一般為2.5~5m，溝中流速為0.3~0.6m/s。

    （1）使進水、回流污泥和溝中原有混合液很好混合；

    （2）提供氧源；

    （3）使水流向前運動。

    因氧化溝排出的污泥量亦較穩定，無需進行厭氧硝化，可直接予以處置。