“九五”期間，隨著鎮海煉化公司煉油改擴建工程的完成，以及進廠原油品種的多樣化和劣質化，廠區污水處理場達到污水排放薪標準的穩定性也隨之降低。愿總容積約為9萬m³的廠外氧化塘，開始出現不能適應生產發展和外排廢水達標要求的趨勢。加之，公司居民區的生活污水也需要得到有效的治理。因此，決定在原氧化塘區域內配套建設一座程控曝氣沉降塘（簡稱曝氣塘離心機）。曝氣塘占地面積150mx52m，約為原氧化塘的13%。水深由原氧化塘的1.5~2m提高至4m，有效容積24000m³，處理能力24000m³/h，總體投資1177.24萬元，1997年3月建成投運。

處理對象、污水水量和水質
1.生活污水
設計處理量400t/h，目前實際處理量350t/h。COD和NH3-N設計值分別為250mg/L和25mg/L，實際值分別為200mg/L和20mg/L。
2.廠區污水處理場來水
設計處理量600m³/h，目前實際處理量550m³/h。正常來水時，COD和NH3-N設計值分別為120mg/L和25mg/L，實際值分別為120mg/L和20mg/L；受沖擊性負荷時，COD和NH3-N設計最大值分別為300mg/L，實際最大值分別為430mg/L和45mg/L。當曝氣塘直接處理1~2m³/h、COD濃度高達40000~80000mg/L的堿渣污水時，來水COD濃度大幅度上升。
3.總進水
 設計處理量100m³/h，目前實際處理量900m³/h。設計總進水水質：COD小于等于230mg/L，NH3-N小于等于35mg/L。實際進水水質波動較大。