大部分核電站需使用低濃鈾燃料，其中鈾-235的含量約為2%～5%。但在天然鈾中，鈾-235的含量只有0.7%，其余都是鈾-238。因此，必須設法提高鈾-235的含量。將鈾-235含量提高的工藝過程稱為鈾濃縮。

 

　　鈾濃縮的方法分為電磁法、熱擴散法、氣體擴散法和氣體離心法。鈾濃縮離心機技術是利用高速旋轉離心機中很強的離心力場，來實現鈾-235和鈾-238的分離，是核電站用核燃料生產的關鍵技術，是衡量國家核技術水平的重要標志。

 

　　到目前為止，我國已形成的離心機制造裝備能力完全可以保障和滿足后續核電發展需要。中核集團將在保障和滿足國內核電發展需要的基礎上，逐步擴大國外市場，使我國核燃料產業成為面向兩個市場，具有國際競爭力的產業。

 

　　離心機工業化是一項要求非常高、技術難度很大的多學科“高精尖”技術。離心機運行轉速高達每分鐘幾萬轉到十幾萬轉，在接近材料極限強度下連續運行十年以上，中間不停機無檢修，其工作介質為具有強腐蝕性的六氟化鈾，并要求具有很高的可靠性、一致性和良好的經濟性，這對離心機材料、結構設計、加工工藝、裝配技術、試驗技術等都提出了很苛刻的要求，工業化過程還必須經過不同裝機規模的、長時間的試驗考核。

 

　　在我國發展核電的同時，中核集團開始工業應用型離心機初步研制和探索，先后開展了多種離心機的研制工作。經過多年的艱苦努力，中核集團有關單位科研人員開拓進取、自主創新，成功攻克了離心機研制中的眾多技術難關，順利完成了科研項目，突破了多項關鍵技術，先后研制成功多種超高強材料，填補了國家空白，帶動了相關學科和技術的全面進步；完成了研制任務并裝配鈾濃縮工廠，實現了離心機的工業化應用，多項技術指標達到國際先進水平；形成了離心機研發制造，離心工程設計、建造和運行的完整鈾濃縮研發和產業體系，現有裝備能力滿足目前國內核電裝機的需求，且技術水平和裝備制造能力可以保障和滿足國內核電發展的需要。

 

　　通過離心機的研制及工業化應用，中核集團已形成了完整、系統的研發和工業體系，造就了一支政治素質好、業務水平高的人才隊伍，具備了自主研發多種離心機的科研與產業化能力，為下一步的發展奠定了雄厚的技術和人才基礎。目前，中核集團正在開展新一代更先進、更經濟的離心機研制，并在關鍵技術研究上取得了重要進展。新一代離心機的研制和工業化將進一步提高我國在國際鈾濃縮領域的地位和競爭力。

 

　　作為國家戰略性高科技產業，核工業是決定一個國家國際地位的重要因素。除了鈾濃縮離心機工業化這一重大科技創新成果之外，近年來，中核集團繼承和發揚核工業自主創新的優良傳統，不斷提升科技創新能力，在天然鈾生產技術、核燃料循環技術、核動力技術、核技術應用等方面，全面突破了一批重大關鍵技術，達到國際領先或先進水平，核心競爭力顯著提升。自1999年集團公司成立以來，中核集團累計獲得國家科技進步獎29項，省部級科技獎840項；申請專利3752件；形成國家與核行業標準1300余項。