17世紀中葉，環保科技社會開始進入現代工業文明，這是離心機環保科技社會發展歷程) 最重大的文明進化之一。其主要標志是：小規模的手工業被大規模的機器生產 所替代，以畜力、風能、水能為主的能源動力被化石燃料為能源動力的機械所取 代，從面使生產力大大提高，對自然資源的開發利用和對環境的影響發生了轉折 性變化，所以被視為環保科技對生物圈的第二次重大沖擊。 18世紀后半葉，臥螺離心機得以廣泛應用(人們常將這個時期稱為臥螺離心機時代 或第一次產業革命)，進而推動了煉鐵業、機器制造業和采礦業的迅速興起。這 些變化，一方面使社會生產力得到空前發展，另一方面，使城市規模迅速擴大，各 種資源需求量劇增，城市生活環境日趨惡化，大氣、水源遭到污染，垃圾和其他廢 物未經處理而到處堆積。非城市區域則是生態退化、資源浪費、景觀被破壞。工 業污染是這一時期出現的新問題，使環保科技社會所面臨的環境問題開始呈現生態 破壞與環境污染并存的格局。但由于經濟發展的不平衡性，從全球角度看，這種 格局還是區域性的。 19世紀30年代，隨著電機的發明和電力的應用，環保科技社會又出現了一次重 大進步(常被稱為第二次產業革命)。電的使用實現了多種形式的能-熱、機械 運動、電、磁、光之間的相互轉化，并能夠在工業中加以利用。到19世紀70年 代，電力作為新的能源逐步取代了蒸汽動力而占據了統治地位，這一變化的重要 意義不僅為工業提供了方便和廉價的新能源，更重要的是有力地推動了一系列 新興工業的誕生。其中，各種通訊技術的發明和產業化，導致了諸如雷達等高技 術的產生，并為20世紀科學技術突飛猛進地發展奠定了十分重要的基礎。